(' 分开的日子就在两天后。
凌晨四点左右，急促的敲门声将奈娜和伯塔吵醒，带来了战争的消息。
有一支一千人左右的苏塞部队在夜晚偷袭了斯卡军团在边境外的一处营地，发生了激烈的战斗。但斯卡人对偷袭也并不是毫无准备，按照伯塔事先设计的应对战术，他们立刻派出士兵袭向对方左翼，展开了猛烈的回击，他们的穿着使苏塞人误以为他们是紧急撤退的协防军，而非正式军团，因此贸然与之进行正面冲突，导致最开始的偷袭部队几乎被歼灭了一半多。然而，苏塞人的第二支军队很快赶来，分散了斯卡军队的注意力，让他们的剩余残部找到机会从右翼撤退。
第一场战斗，以微妙的平局结束。
侍从们准备了茶水、热牛奶和简餐，奈娜和伯塔以飞快的速度一言不发地吃着，然后就急匆匆地走向广场。
此时天色尚黑，但已经呈现出一抹白昼的微蓝来，如果不是得到传唤消息的贵族们都纷纷坐着马车抵达广场，这其实是个颇为宁静和空灵的场面。
上马前，伯塔的脸上流露出一点天然的骄傲神色来，对她说：“别担心，打仗这种事情，我还没输过。”
奈娜点点头，低声道：“我相信你，政治上的事情就交给我吧。”
“等一切结束，我们就去看之前和你说过的那片位于海边峡谷里的沙漠。”
“好，但亲眼见到之前，我还是不信。”
伯塔想到她还不知道他用她的名字来命名了那片峡谷，面上忍不住浮现出一丝微笑来。
旁边都是人，太甜腻的话他们也讲不出来，简单告别后，伯塔就翻身上马，与随同的士兵们一起离开。
在彻底离开广场之前，他似乎回头看了她一眼，奈娜盯着他挺拔的身影，居然感到心头一滞，于是拿起伯塔在坎雷旅馆里送给她、如今被她嵌在项链上的红宝石，在上头轻轻落下一个吻，但天色暗沉，她不知道他是否有看到。
他的身影彻底消失不见后，奈娜深吸了口气，在心中鼓励着自己——她必须打足精神面对接下来的事。
人们对于战争的印象，往往停留在那些夸张而戏剧化的场面，什么血流成河、家破人亡之类的，但其实对于一个疆域辽阔、设有常备军的国家来说，大部分普通民众未必能直接感受到战争的后果，尤其如果战场能被控制在国境之外的话。
这就是奈娜的目标，不仅要打退敌人，还要让她的子民仍然能够照常生活，保障物资的充裕和流通，让他们几乎感受不到有战争在进行。
她一边在脑中梳理着稍后要做的事情，一边转身往议会厅的方向走去，准备向贵族们通报凌晨第一场战斗的要情，并宣布正式进入战时状态。
就在这时，她才发现希克斯居然一直站在广场廊柱的阴影下，就那样静静地看着她，眼神幽深，也不知道是在这里呆了多久。
奈娜有些意外，“早上好，您怎么也来了？”
希克斯看了看外面的天色，说：“过六点了。”
奈娜这才想起来，他每天都是固定在六点起床的，从前他们生活在一起的时候就是这样。
她没什么好再说的，心思也在别的地方，所以只是对他点了点头，就急匆匆地走向议会厅的方向。
希克斯仍然站在那里，好久都没动，思绪落在她胸前那一闪而过的心形红宝石。
这块宝石名为阿斯特勒之心，是全斯卡王国内最为有名和贵重的宝石。伯塔的祖先镇压了雅弗所人的叛乱后，被封为世袭公爵，当时的斯卡国王亲自下令从王冠上取下这块宝石，赠送给他。这也是伯塔的家族在王国内地位尤其显赫的原因之一。
如此重要的东西，伯塔居然就这样给了她，那小子为了讨她欢心，还真是舍得下血本。
而他之前送给她的那串黑玉手链，她从那天之后就根本没有戴过。
也是，心里不在意的话，就算搜罗来全天下最珍贵的宝物给她，又有什么用呢。他有些自嘲地想。
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接下来的几天，奈娜几乎要睡在议会厅里了。她命人在厅内挂起了巨幅的北方地区地图，派人专门负责地图标记，将所有最新的军队部署情况和其它情报都及时反映在上面，不过那第一场战斗后，苏塞人和斯卡人间没再发生冲突，伯塔抵达前线后，就一直在准备进行反攻。
奈娜和希克斯签署了战时军事同盟条约，同意斯卡人和雅弗所人之间会在此次战争期间共享军事情报，并在必要时协助对方防御敌人进攻。这份条约虽然引起了保守派贵族的不满，但在奈娜的努力推动和施压下，还是在神圣议会上被迅速通过。
罗格先生仍然没有回来，也没有寄来任何信件，但奈娜还是直接重启了王都杂报的发行，以确保能够对舆论实施影响。而安蒂公爵擅自暂停杂报发行一事，她决定等到战争结束再找他谈谈，毕竟现在需要避免任何形式的内部冲突。
一切都按计划之中进行，可最出乎奈娜意料的事，居然不是发生在前线，而是在王都，在她自己的眼前。
那一天，当侍者通报了来者的名字时，奈娜差点以为自己忙到幻听了。
“他是一个人吗？”
“是，侍卫队也检查过了，他身上没有兵器。”
奈娜顾不得更多，直接放下了手上的事情，脚步飞快地走向会议厅。
会议厅内，利维一个人站在那里，双手交迭在身前。不做国王这么久，他身上仍然萦绕着一种手握大权的人才有的那种疏远的贵气，看起来不对任何人格外亲近，也不对任何人格外冷僻。
奈娜回到王都后，就一直忙于战争的准备，没能够分出心力去调查利维的事情，没想到，他居然会这样主动重新出现在她面前。
看到她走进厅内，他面无表情地盯了她很久，然后只说了一句话：“你还活着。”