可这匹官马又不能进城，暂时只能凑合着，别把肉蹄子消耗得太狠。
没走多远，便遇到个村民，笑着打招呼道：“朱秀才上山啊？”
朱铭说：“上山，周四叔刚回来？”
村民说道：“去看地里的麦子，算算哪天能收。”
“那你走好。”朱铭说。
此时已到农历五月，麦子就该收割了，收完麦子便要交夏粮。
五等户的夏粮，是七户合交一匹绢。
一等户到四等户，可没有那么简单，必须按田亩数量交钱。家里钱不够的，自己去把麦子卖了，大地主通过钱粮兑换业务，又可以趁机盘剥小民一笔。
有的时候，百姓刚把麦子兑换成钱，突然又说今年改交绢布或粮食……这种情况，极为普遍，官府联合士绅一起玩。
全村的麦地已是青黄相间，山风吹来，麦浪摇曳。
朱铭骑马徜徉在山道上，浑身说不出的惬意，只可惜到了陡峭处，他就得下马牵着走。
这些日子，聚宝盆常走山路，好端端的河湟马，都快变成山地马了。
慢悠悠走到自家的山林，有一块地皮，已经砍伐树木，准备平整出来建屋。
朱国祥正在指挥采伐，一根根木头被堆放起来。
还有些木头，被锯城长短小段。
朱铭指着被锯断的木头问：“这些用来干啥？”
“种香菇，”朱国祥掏出个布袋子，“这是我采的野生香菇，可以拿回去制作菌种。很多化学品都没有，只能用土办法，效果肯定没有那么好。”
朱铭瞬间来了兴趣，问道：“灵芝的菌种什么时候做？”
朱国祥说：“还没找到成熟的灵芝。”
朱铭看着那片被砍出的空地：“这处离水源挺远的，建好屋子住进来，恐怕生活有些不方便。”
“没办法，就这里最合适，”朱国祥道，“实在不行，先在沈娘子家多住两年。至于这里，专门用来种蘑菇和灵芝。”
给伐木工交代好事宜，父子俩牵着马儿下山。
路过玉米地时，遇到几个佃户正在干活。
一个多月的时间，玉米苗已经长到80厘米高，红薯苗也扦插了下去，新种的豆子也开始发芽了。
一派欣欣向荣的景象，今年丰收有望。
朱国祥说：“种植面积太小，玉米必须人工授粉，否则肯定要大量减产。”
“到时候，又有得忙了。”朱铭已有切身体会，种地这玩意是真累人。
……
八天前。
张广道和白胜两人，带着孩子坐船逃出。
他们不敢往上游划，因为那边是下白村。如果小白员外出手，身后又有追兵，直接就被两头堵死了。
只能朝下游。
入夜之后，黑咕隆咚。
二人划到对岸，弃船往山上跑，身后土匪搜寻一阵，终于选择了放弃追杀。
夜里降温，张广道脱衣给孩子裹上，他右肋的伤口终于不流血了。
好不容易熬到天亮，白胜问道：“张五哥可有去处？”
“没有。”张广道黯然摇头。
白胜颓然坐地：“俺也没去处。”
两个大男人，抱着个一岁半的孩子，坐在山林里茫然若失。
天地广阔，哪里又是他们的容身之所？
丧气许久，张广道开始自言自语：“下白村不能去，白宗敏跟杨俊交情过密，他肯定会出手抓我们。下游最近的村子是黑羊坝，坐船就要大半天，而且去了也没个熟人。俺身上带伤，恐怕不好落脚，那里的陈员外认得俺。继续进山吧，山里还有一些逃户，先给孩子讨些吃的。”
白胜惊讶道：“山中哪里有逃户，张五哥连这都晓得？”
张广道叹息：“俺从十四岁起，就跟姚大哥（姚方）一起贩盐，四里八乡到处都走遍了。官差巡检要抓俺们，大盐枭也容不得俺们，只能每人背着二三十斤私盐，钻山沟卖给那些逃户，累死累活也赚不到几个。讲真的，那日子过得还不如乡下佃户。”
“张五哥好本事，俺十四岁时，还在村里给人放牛。”白胜钦佩道。
张广道说：“以后别叫俺张五哥，俺在家排行三，张五是黑风寨的座次。”
“那俺便喊张三哥。”白胜改口道。
正说至此，怀中孩童，猛地大哭起来。
张广道站起来说：“孩子又饿了，赶紧去找些吃的。” ', ' ')