(' 晚间，比试一结束，太平观几个道士便迎上来，非要拉着众人去观里坐坐。 元晏推说方青伤得不轻，得回去歇着。道士们又劝了几句，见实在留不住，才千恩万谢地散了。 一行人回到客栈。 掌柜的亲自端了饭菜上来，脸上笑开了花。 下午他去看了比试，逢人便指着台上说“那个姑娘就住咱们店”。 散场后好些人涌到客栈，非要订座吃饭，把堂食的位子挤得满满当当，连带着茶水点心都多卖出去几担。 “诸位可真是咱们店的贵人呐！”掌柜的把菜摆好，又添了壶热酒，这才殷勤退下。 方青虽然赢了武斗，两条胳膊却脱力得抬不起来。 小姑娘嘴上不说，夹菜的时候手却一直在抖。 赵双看不下去，撕了两只鸡腿放她碗里。 方青啃了一口，便不再客气，风卷残云般扒起饭来。 秦昭端着碗，愣愣地看着方青，没想到她吃东西会吃得这么凶。 “你再盯着看，她把你也吃了。“元晏轻轻拍了一下他的脑壳。 秦昭缩了缩脖子，乖乖低头扒饭。 饭桌上，他听方青把每个和尚是怎么被打下去的招式又讲了一遍。 小公子听得津津有味，自己也连比划带夸方青使的哪一招最好看。 闹了许久，众人各自回房。 与此同时，佛庐禅房。 “净因，佛窟的工期，缓一缓吧。”无相盘膝坐在蒲团上，抬眼看向面前的徒弟。 “师父何意？” “太极观的道士被强征去凿窟，受苦颇多。”老和尚长叹一声，“还有城东的那些田产，也该划一半还给人家。同为方外之人，不可赶尽杀绝。” “师父慈悲。”净因答得不假思索，“只是佛窟已到紧要关头。此时停工，前功尽弃。至于田产，那是郡守大人亲笔裁夺的，弟子实在不便插手。” “贫僧去说。”无相静静地看着他，“贫僧亲自去和郡守说。” “师父……”净因有些不耐，强行按捺下去，双手合十道，“此事干系重大。弟子先回去跟师兄弟们商议一番。” 无相沉默许久，缓缓点了点头。 “好吧。明日，贫僧想亲自去城外，看看佛窟。” “师父。”净因依旧合十，端出温润面孔，“您腿脚不便，若是摔了磕了，弟子万死难辞其咎。这样，明日比试一结，后日一早，弟子陪您去。” “为何不能是明晚？” “明日要应付最后一场比试，师父难免疲累。” “贫僧不累。”老和尚难得固执。 “还是后日白天吧。”净因颔首低眉，却半点不让步，“城外荒山路陡，夜里去不安全。白天光线好，您也能看得清楚些。” 无相看着眼前这个恭顺的徒弟，半晌没有再出声。 “好。”老和尚闭上了眼，“那便后日白天去。” 见无相闭目参禅，净因起身行礼，退出禅房。 他一只脚跨出门槛时，无相的声音在身后响起。 “净因。这半年来，你辛苦了。” 净因并不回头，只恭敬回道：“这是弟子分内之事。” 出了禅房，净因没有回自己的屋子。他穿过暗巷，一路走到郡守府的后门。 长街空荡，弦月西沉。 他轻轻叩响门环。 “法师，大人说今日乏了，不见客。”老仆隔着门缝，一脸为难地回绝道。 净因静立在台阶下，一动不动。 “能否见一见夫人。贫僧有要事相商。”他坚持道，这关乎他苦心经营半年的大局。 老仆缩回门里。过了半晌，又探出头来。 “夫人说，明日自会相见。今夜就不必了。” 净因在紧闭的木门前站了一会儿，只能顺着原路往回走。 没走几步，他停了下来。 巷子一侧的屋脊上坐着个人。 那人两条腿随意地垂在檐下。一只手撑着瓦楞，另一只正抛着一枚石子，居高临下地看着他。 “阿弥陀佛。”净因双手合十，“施主深夜不眠，莫非有心事？” 石子砸在净因脚前。 “等你。”元晏说。 “施主找贫僧何事？“ “行了。”元晏从飞檐上一跃而下，轻巧地落在巷子里，“又没外人。偃术学得不到家，还真当自己是普度众生的活菩萨了？” 净因缓缓放下合十的双手。 那股温润悲悯的气质瞬间褪得干干净净。 元晏破天荒地没有一上来就动手。 她今日来，只想好好问话，不愿再重复前一天夜里的冲突。 “你在这边城，到底在折腾什么？”元晏叹了口气，把语气放缓了几分。 净因的眼珠转动了一下，幽幽地盯着元晏。 ', ' ')