只留下四人。 “老师，我……” 巴顿还想说话，就被老村长打断。 “我也是村子中的一员，之所以不用抽签，只是因为身负旁人暂时做不到的责任。如今你已经成长起来，是时候将这份工作交给你了。” “可是……” 巴顿张张嘴，也只能挤出这两个字。 “多说无益，”老村长声音突然严肃起来，“你是下任村长，未来还要举行许多届圣徒选举仪式，怎么能因为一个普通村民的离开就唧唧歪歪？” “我、我……好的，老师。”巴顿什么都说不出来，最后还是低下头去了，“祝您一路顺风。” “好了，你也去休息吧，我还有事要做。” 老村长笑笑，对着希尔道：“两位客人，要不要来我家坐坐？” 村长的房间没什么特殊之处，都是由废弃的金属板材以及岩石泥土垒制。其中大半嵌入岩石的洞壁，非要说的话，比寻常村民的屋子还要简陋一些。 他推来两个平整的石凳，请希尔二人坐下，又从架子上拿出一个小罐子，舀了里面最后一点粉末，用凉水给二人冲了一杯饮料。 希尔喝了一口，酸酸甜甜，味道不算太难喝。 就是好像有点咸，还带着一点金属味。 “抱歉，条件有限，没有办法好好招待二位，只能请你们喝一点电解质水了。” 老村长自己也在一边坐下，他身材不高，耳朵尖尖，头发花白，脸上带着慈祥平静的微笑。 只看这样子，给人的感觉和管家爷爷有些相似。 希尔的直觉告诉他，这个人不像是坏人。 他犹豫一下，还是开门见山地问道：“为什么要作弊？” 老村长面上一怔，然后呵呵轻笑了两声，从袖子里倒出来一根小木签。W?a?n?g?阯?f?a?B?u?页?i????μ?????n???????Ⅱ????．?????? 这签子上什么都没有，和村民们的一样。 “果然还是被你们发现了啊，我昨天可是练习了很久呢。”他将木签摆在桌面，“或许只是，因为累了吧。” 他从背上取下一直珍惜的圣典，开始拆卸外层的布制书套。 “从星舰坠毁到现在已经过去了三百年，一开始人们还心怀希望，想着修好星舰再度启航。然而探索完整颗星球之后，人们就陷入了绝望。 精神混乱的人开始无差别攻击一切，原本只要补充能源就还有可能起飞的小型飞船，被毁了个干干净净。舰长带领我们和反社会组织打来打去，打死了一大批人之后，终于还是保护下来了一些普通的移民。 舰长死了，副舰长也死了，最后由我顶了上去。我曾经问过大家为什么做出这个选择，他们的回答是，因为你是星空学者会的成员啊。” 圣典的书套终于被拆下，希尔看清了这本厚重大部头封面写着的文字。 ——《曲率引擎设计原理与空间翘曲器的高效化研究》，威尼弗雷德。弗格斯著。 “这是我当年最引以为傲的研究，虽然由我自己来说多少有些羞耻，但这并不夸张，在整个舰队中，在超光速飞行方面，几乎没有人能够比我更深入。” 老村长笑笑。 他那双灰暗的眼睛里，在这一瞬间，闪烁起自豪的光芒。 “如果再给我五十年时间和资源，我一定可以破解亚空间的秘密，让舰队再也不用遭受意外之苦。有朝一日，别说是亚空间，就算是黑洞，我也一定可以制造出能够摆脱引力效应的引擎。这样，不知道能救下多少人！” 老村长，不，现在该称呼他为威尼弗雷德。弗格斯先生，整个人气势完全变化。在这一刻，他不再是破败村子里即将赴死的糟老头子，而是曾经的那个舰队首席科学家，永远站在舰桥顶端的天才。 希尔看着他的笑容，忽然想起来了，这个名为星空学者会组织的事情。 在七千年后，人们一般称呼它为——深渊代行。 * 这个最开始只是研究宇宙星空奥秘的学会，最后竟然沦为了彻头彻尾的反政府反社会组织。 这份厚重的历史，在以前对自己来说，也只是听故事一般，唏嘘一阵之后，就只留下有几分遗憾的感想。 然而这样的真实人物出现在自己面前，看着对方眼中那般闪耀的光辉，希尔忽然想起了自己在资源星上看见的那些难民。 因拯救万民而引以为傲的人，和以毁灭行星而取乐的人，他完全无法联系起来。 这简直有些荒谬。 是因为深渊吗？还是因为更简单的东西…… 人心？ 希尔沉默许久，犹豫着开口：“那……现在为什么会变成这个样子？” “因为没有资源。”弗格斯将圣典放好。 “只是因为这样？” “就是因为这样。”弗格斯耸肩，摊手。 “亚空间的星系已经被毁灭大半，这颗星球上什么都没有，在过去的几百年里，我们努力研究裂解技术，想要将一切能利用的东西都利用起来。但是技术的发展并不是一朝一夕就能够实现，在这个过程中，我们不知不觉，就已经陷入了无法逃离的死局。” “科学，是需要资源来供养的。”弗格斯自嘲地笑笑，“然而我们连养科学家的食物都拿不出来了。” 希尔想起来时看到的景色。 被深渊毁灭的星球上，外表都会覆盖一层灰白色的外壳，这是星球上生物质已经被彻底消耗殆尽的证明。 它们就像是一个巨大的茧，将坠毁的星舰包裹。 难民们连维生的需求都难以实现，更别提逃出亚空间，经过再多的努力，依旧无法脱离，最后也只能在茧中彻底灭亡。 弗格斯的声音还在继续。 “我们想尽一切办法，将一切剩余的物资利用起来，但世界上只有岩石和泥土，只能将仅剩的资源拿来优先解决食物问题。 当意识到的时候，我们已经连启动星舰的能量都没有了。剩下的人还活着，但，也只是活着而已。” “在这个毫无希望的世界，用宗教控制人们的思想，虚构出一个所谓的神明，以这种方式维持那仅剩的一点点精神寄托，用系统计算出来的最高效的管理方式，将人命当成一个个数字，苟延残喘，心存幻想，自欺欺人，目送着所有人走向一个无法改变的未来。”弗格斯说。 他看着希尔的眼睛。 “我无法接受，所以选择了逃避，逃到这个世界边境的小村子。” 弗格斯缓缓说道。 “我……不想再做出这种没有选择的选择了。” “……” 听完他说的话，希尔很难过。 “所以才要去朝圣之路吗？” 弗格斯回避了他的目光，看向地面。 泥土夯实的地面并不平整，然而因长年累月的走动，在门口和主要通道上都已经