鞋子都没有穿。”秦婶儿让她回家穿好鞋子，不然光着脚走到村中可怎么行，虽然西山村这等偏僻的小地方不大在乎这些。 闻言，张静娴摇了摇头，随意扯了路边的两片阔叶，绑在自己的脚上。 她宁愿这么走路，也不想回去重新感受令她毛骨悚然的危险。 “舅父回村的事更重要。” “也是，你二伯一听到消息已经迫不及待地赶过去了。”秦婶儿忧心忡忡，带回来的是好消息村人们都高兴，若是死人的噩耗，可怎么办呦！ “对了，阿娴，你将这件事告诉贵人了吗？” “啊？贵人他还在休息，我便没有打扰他。” 张静娴抿了抿唇，加快脚步，闷着头走在了秦婶儿的前面。 见此，秦婶儿知道她急着见自己的舅父，也不好再问什么。 两人踏着清晨的露珠，不多时，便走到村中。 此时，乡老的家中，张双虎和其他五个人已经被得讯前来的村人们团团围住，你一句他一言，七嘴八舌地询问探听到的消息。 张静娴走进院门，还未看到舅父就先听见了舅母大声呵斥的声音。 “急什么？等人到齐了阿虎自然会说。” 刘屏娘嫌弃这些人太吵闹，让他们都住口，等着村人们到齐。 乡老也发话，询问的一些人才安静下来。只一双急切的眼睛一眨不眨地盯着张双虎和其他五个人。 张静娴看了看舅父，除了脸庞消瘦了一些，旁的几乎没有变化，她松了一口气，默默地站在了一棵桑树下面。 桑树结的桑葚已经熟透了，每个都是紫红色的，吃起来三分甜七分酸。但村人们不爱吃这个，因为满村都是，不稀罕。 张静娴摘了几颗，慢慢吞吞地吃下去，脸色逐渐恢复正常。 很快，除了几个不便前来的妇人幼童，乡老家站满了人。 张双虎环顾四周，看到外甥女在吃桑葚，清了清嗓子，终于开口说出了这几天他们打探到的消息。 “贵人所言不错，抚恤钱粮的事是真的。” 他的第一句话便让村人们集体沸腾，好几个高兴地抹起了眼泪。 抚恤钱粮真实存在，而他们村子从未收到过，岂不是证明，被征走的十三个人每一个都好好的？ 张静娴心跳加快，却骤然察觉到不妙，如果是好消息，舅父的神色不该如此平静。 果然，下一刻，张双虎抬起完好无缺的那只手，让众人听他继续说下去。 “但是，我们村子的人不在其中。” 人群静了片刻，轰然炸开。 什么意思？他们村子怎么就例外了？ “双虎，你仔细说说，究竟是怎么回事。”乡老也坐不住了，十三个人全部是他看着长大的。 “因为我等庶民的命就是低贱！”不等张双虎开口，郑复冷笑一声，愤然掷下一句话。 “低贱。” 这两个字砸进张静娴的耳中，她尝到了满口的酸涩，身体不由晃了晃。 好在，一旁的秦婶儿扶住了她。 “是这样的，我们一开始先打听了附近的村子，没有得到关于抚恤钱粮的任何信息。后来走远到了王坡，才知道那里的村子三年前就领到了抚恤钱粮。” 张双虎沉声解释，当初征丁分了三批，第一批第二批的人都有伤亡，而西山村所在的第三批没有一丁点儿的音信。 “没有音信，怎么可能？都是武阳县出去的人。” “是啊，我儿明明是跟着官府的人离开的。” “难道……都没了？” 惊慌开始在人群中蔓延，乡老厉声喝止了几遍才让村人安静下来。 “慌什么？活生生的人还能消失不成？大不了我去找里正，找县令大人。” “里正或许也不知情，我和阿川他们已找过。至于县令，恐怕便是知情也不会告诉我们。”张双虎脸色难看，同一个县城的村子，只要一个村子有消息，县令岂会不知情。 闻言，乡老身躯伛偻，蓦然像是老了几岁。是啊，身为一县之长官，县令一定是最先知道的那个人。 他不说，也就不可能问地出来。 “贵人！阿娴家中的那个贵人一定知晓，去找他。”一片抽泣中，郑复再次出声。 当即，所有人的目光集中在了张静娴的身上。 她站在碧绿的桑树下面，看起来有些虚弱。 第23章 “阿娴，怎么不穿鞋子就出门了，万一有石头树枝划伤你的脚，得疼好几天。” 张双虎皱了皱眉，让次子张入林跑回家，拿双崭新的草鞋过来。 闻言，张静娴拦住了表弟，从桑树下走了出来，“舅父，我走时都看着路，而且，以前也这么穿呢。可惜，现在只剩我一人。” 她说的是自己七八岁的时候，和夏儿差不多大的年纪，每逢暑热，不耐烦穿鞋子，就会摘一片树叶裹在脚上，凉凉的很舒服。 来到小溪边，她以及村中的孩童们再拿掉树叶，踩在溪水中捉小鱼小虾。 欢快的声音可以传出很远很远。 而如今，那些和她一起玩耍的人要么嫁到了别村，要么被官府征走生死不知，只剩下张静娴一个人还留在这里。 听她这么一说，村人们尽皆沉默下来，没有成婚的女娘或小郎在他们心里都还是少年人。他们都看着阿娴这个女娘作甚，真想了解内情，去到贵人面前询问不行吗？ 其实还是他们自己不敢，对贵人有一种天生的敬畏，又觉得阿娴救了贵人，本能地想从她的口中寻求答案。 “阿娴出门时贵人还在休息，不如我们等上一会儿，回家拿些吃食粟麦，一同去问一问贵人。”秦婶儿开口，提出了一个听着还不错的建议。 村人间寻常串门请人帮忙便是如此。 张双虎也跟着点头，关乎所有村人的事怎么能压在阿娴一个人的身上。 “阿娴家里容纳不了太多人，稍后我和乡老会进门询问贵人。” 他让村人只将心意送去，不必进门打扰贵人，这般，方方面面俱到。 “嗯，是这个理。”乡老表示赞同，在他看来，贵人虽气势不凡，但并无轻贱他们这些庶民的举动。 前些天，贵人还使计帮他们对付了祸害农田的野猪。 “不行！必须让她去问！”谁都没料到，第一个坚决反对的人会是张双虎身边不声不响的妻子，刘屏娘。 她冷着脸看向张静娴，说出的话令人无法反驳，“她对贵人有救命之恩，于情于理贵人都不会拒绝她。可若是换作我们，焉何知道贵人不会生恼，从而随口敷衍。” 刘屏娘的聪慧是西山村众人公认的，当初张双虎兄妹二人流落到此处，一副落魄潦倒的模样，她只是见了一面就请自己的阿父去说亲。